柴油發電機驅動發電機運轉，將柴油能量轉化為電能。

　　在柴油發動機氣缸中，空氣過濾器過濾后的清潔空氣與噴嘴噴射的高壓霧化柴油充分混合。在活塞向上擠壓下，體積縮小，溫度迅速升高，達到柴油的燃點。柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞向下，稱為工作。每個氣缸按一定順序工作，活塞上的推力通過連桿變成推動曲軸旋轉的力，從而推動曲軸旋轉。

　　安裝無刷同步交流發電機與柴油機曲軸同軸，可利用柴油機旋轉驅動發電機轉子，利用電磁感應原理，發電機輸出感應電勢，通過閉合負載電路產生電流。

　　這里只描述了發電機組基本的工作原理。為了獲得可用和穩定的電力輸出，還需要一系列的柴油機和發電機控制來保護設備和電路。

　　柴油發電機組是一種獨立的發電設備，是指以柴油為燃料，以柴油機為驅動發電機發電的動力機械。整個機組一般由柴油機、發電機、控制箱、燃油箱、起動控制蓄電池、保護裝置、應急柜等部件組成。整體可固定在基礎上，定位使用，也可安裝在拖車上移動使用。柴油發電機組體積小、靈活、輕、配套齊全，操作維護方便，廣泛應用于礦山、鐵路、現場、道路交通維護、工廠、企業、醫院等部門，作為備用電源或臨時電源。同時，這種小型發電機組也可用作小型移動電站，成為許多企業的備用電源。